Bei Verdacht auf Schilddrüsenerkrankungen kommt zunächst die Sonografie (Ultraschall) zum Einsatz. Werden bei dieser Untersuchung Knoten entdeckt, so liefert die Szintigrafie (Scanning mittels radioaktiver Stoffe) ein detaillierteres Bild.
Schilddrüsenkrankheiten sind durch Veränderungen entweder der Struktur (Struma, gutartig/bösartig) und/oder des Funktionszustands des Organs (Unterfunktion/Überfunktion) definiert. Bezüglich der Erkrankungshäufigkeit könnte man im hiesigen Raum von einer Volkskrankheit sprechen.
Die genaue Klassifikation der Schilddrüsenerkrankungen ist durch die Sektion Schilddrüse der deutschen Gesellschaft für Endokrinologie näher ausgeführt und in medizinischen Datenbanken nachzulesen (www.medline.de).
Im Wesentlichen unterscheidet man Unterfunktionen bei Neugeborenen, nach der Geburt erworbene Unterfunktionen, periphere Hormonresistenzen, Überfunktionen bedingt durch das Immunsystem (Morbus Basedow), durch Entzündungen, funktionelle Autonomien innerhalb des Organs, selten bei bösartigen Erkrankungen, TSH-ähnlichen Aktivitäten, erhöhten Jodzufuhr sowie einer erhöhten Einnahme von Schilddrüsenhormonen.
Die durch das Immunsystem bedingten Überfunktionen (z.B. Morbus Basedow), Überfunktionen durch andere Entzündungen und Überfunktionen bedingt durch funktionelle Autonomien innerhalb des Organs sowie seltene Überfunktionen bei bösartigen Erkrankungen, TSH-ähnliche Aktivitäten, erhöhte Jodzufuhr bzw. Exzess sowie erhöhte Zufuhr von Schilddrüsenhormonen.
Bekannte Schilddrüsenerkrankungen sind Strumen (vergrößerte Schilddrüsen) mit den unterschiedlichsten Veränderungen, Entzündungen der Schilddrüse, von akut bis chronisch verlaufend, infolge unterschiedlicher krankhafter Vorgänge. Die häufigste Ursache ist eine schlechte Jodversorgung (Jodmangelgebiet wie im südwestdeutschen Raum).
Darüber hinaus können sich in der Schilddrüse unterschiedliche gutartige und bösartige Tumoren darstellen, z.B. differenzierte Schilddrüsenkarzinome und Lymphome, die in der Regel operativ und/oder durch Radiojodtherapie (Jod-131-Betastrahler) erfolgreich therapiert werden.
Die Diagnostik von Schilddrüsenerkrankungen wird aufgegliedert in in vitro-(Blut) und in vivo-(bildgebende Darstellung) Methoden.
